단순히 화가 나서 보낸 문자나 층간소음 항의가 하루아침에 형사 처벌 대상으로 둔갑할 수 있습니다. 스토킹처벌법의 적용 범위가 일상 전반으로 확대되면서, 자신도 모르는 사이 가해자가 되어 징역형 위기에 처하는 사례가 급증하고 있습니다.
스토킹처벌법은 더 이상 연인 간의 집착에만 머물지 않습니다. 이웃 간 층간소음 보복 행위, 온라인 게임 내 사이버 괴롭힘, 서비스 불만에 따른 지속적 악성 민원, 심지어 증거 수집을 위한 뒷조사까지 상대방에게 불안감을 주는 반복적 행위라면 모두 처벌 대상입니다. 상대방의 의사에 반해 평온을 깨뜨리는 모든 행위가 법망에 걸릴 수 있음을 명심해야 합니다.
과거 경범죄로 취급되던 지속적 괴롭힘은 이제 3년 이하의 징역 또는 3천만 원 이하의 벌금으로 처벌 수위가 대폭 강화되었습니다. 특히 흉기를 휴대했다면 최대 5년 징역까지 가능합니다. 경찰은 신고 즉시 가해자와 피해자를 분리하고 100미터 이내 접근금지 조치를 내릴 수 있으며, 이를 위반할 경우 별도의 형사 처벌이 뒤따르게 됩니다.
가장 주의해야 할 점은 최근 법 개정으로 '반의사불벌죄' 조항이 전면 폐지되었다는 것입니다. 과거에는 피해자와 원만히 합의하면 사건이 종결되었으나, 이제는 피해자가 처벌을 원치 않아도 국가가 수사를 계속하여 처벌할 수 있습니다. 초기 단계부터 사실관계를 명확히 소명하고 법률 전문가의 조력을 통해 대응 전략을 세우는 것이 무엇보다 중요한 이유입니다.
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